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    七月二十四日上午，林千薇去贾环家中稍坐了一会，裴姨娘、晴雯招待她喝了杯清茶。黛玉不待见她。

    林千薇知道贾环还没有回来，反而去了扬州，心里的相思难以遣怀，情绪不佳，带着丫鬟云瑶、晴儿坐船前往晓梦阁中。

    晓梦阁在上午时分，生意清淡。金妈妈在后院的楼中训斥几个小姑娘，见林千薇进来，挥挥手将几个犯了规矩的小姑娘打发走，招呼林千薇去屋子里稍坐，“我的姑奶奶，这两个月你还真窝在和安街啊。怎么样，搞定那小子没有？”

    小丫鬟进来上了茶。林千薇就笑了下，眉眼间情愁难消。将这段时间的生活捡着和金妈妈说了说。

    金妈妈瞪着眼睛道：“你说什么？让你等五年？你傻了。这样还答应？那小白脸肯定是骗你的。太不靠谱了。五年之后，你都二十三岁，人老珠黄。他还要不要你都两说？不成不成，你还是赶紧再找一个。三条的蛤蟆不好找，两条腿的男人还不好找吗？”

    林千薇给金妈妈唠叨了一顿，心情好了些，轻笑道：“金妈妈，你别光顾着说他的坏话啊。小心他让礼部把你这晓梦阁给封了。礼部方尚书是他的座师。”

    礼部管着教坊司。而秦淮河上的青楼，最大的都是教坊司的产业。

    金妈妈没好气的道：“老娘可不吃这一套。他要是敢封我的晓梦阁。我就天天去和你闹。我不能白陪一个女儿给他吧？”她这个女儿主意拿得稳。但凡肯听她的劝，也不会在最当红的年纪退出。名妓这个行业，二十一二岁才开始考虑退出、嫁人。

    林千薇咯咯娇笑。

    金妈妈又道：“你今天回来是打算干什么？”

    林千薇道：“闲的慌，过来帮妈妈教授小姑娘唱曲。”

    …

    …

    三天的时间飞快而去。七月二十七日，贾环自扬州回金陵时，和安街的家中，黛玉、裴姨娘、晴雯、如意、紫鹃、袭人几人中午时围坐在吃饭，气氛微微有些沉闷。

    黛玉用筷子吃着米饭，蹙着眉头，细声道：“三哥哥去了快要十来天了吧？”

    隔壁桌子上吃饭的晴雯点头，应声道：“嗯。就让钱槐回来拿了一回衣裳。”语气里透着浓浓的担心。

    裴姨娘看看，宽慰道：“你们别担心。扬州的沙巡抚派人请三爷去，他是幕僚、智囊，不会有什么危险。”

    午饭很快就散了。裴姨娘回到屋子里，在屋中大开画卷，欣赏着贾环前不久给她画的素描画。分毫不差。

    想着他十二岁的年纪，就参与到这些大事中去。如此英才，殊为难得。可惜啊，已经和薛家的女儿订婚。要不是知道他是念旧情的性格，她都想当一回恶人，为玉儿争取下。

    “唉…”裴姨娘失笑着摇头。又想起隔壁的林千薇。她倒是好眼力啊！

    …

    …

    甄家。

    自扬州而来的盐商郑元鉴正和甄礼说着话，静室之中，别无他人。“甄大爷，淮南洪水，盐场尽毁，今年的私盐利润必须要将五成，否则将我剐了，我也拿不出来。”

    甄礼皱着眉头，沉着脸，道：“就一点办法都没有？”甄家在私盐上分一杯羹，约有数十万两白银。但这银子是通过大姑娘供奉给太子的用度。甄家即便面临着亏空的压力，也没有动这笔银子。
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