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    “宝儿他爹啊？山里做工去……”

    “娘……”年轻妇人叫了一声止住了老妪的话，又有点害怕地看向刘衡，生怕惹得知县大人发怒。看着这知县大人白面书生一样，但是，一想到这是官，心理上就觉得害怕啊。

    老妪被媳妇叫了一声，讷讷地住了口。

    刘衡只当没发现这异状，点头说道，“原来也是到山里做工去啦。”他看向颜枫，“这一路上听下来，都有十几家到山里干活的吧？”

    颜枫嗯了一声。

    “大家都说新野太穷，活不好找，这几年又更加难找了。”刘衡一副拉家常地与老妪说话。

    他长得好，态度谦逊，刚才帮着干活又说起自己农家出身。

    老妪一听十几家人都告诉刘衡了，又觉得刘衡可亲，就跟自家乡邻般，也不紧张了。听到他的话，连连点头附和，“咱们这一片，除了到山里干活，也只有到盐场干活了，其他地方哪里找得到活干啊？”

    “说的也是，只是，到底清苦了些。”刘衡叹了口气，看看老妪和她儿媳妇，“您家还是好的。我刚进新野县时，看到路边新坟，几乎是一座连一座，哭声听得人难受……”

    “可不是嘛，宝儿他爹真是菩萨保佑。”老妪一听这话，也是伤心，“我儿媳妇娘家那村子，一半人家都遭难了。您是不知道啊，这好好的人出去，说没就没了，连全乎人都没看到。官兵还来查匪徒，到咱们这儿来了一遍又一遍，谁敢说话……”

    老妪说到这儿，也发觉自己接下去要说的话不妥，又住了口。

    刘衡跟着叹息，“大娘，您也莫怪官兵，他们到底还要抗击北戎。我既然来当这知县，总是得为百姓谋福利的……”

    “唉——之前的知县大人，听说也是好官……”

    “娘，天晚了，要不我们杀只鸡，请知县大人吃晚饭吧……”那年轻媳妇又打断了老妪的话，轻声问道。

    “对，对，我去抓只鸡……”

    “大娘莫要忙碌了，我们回范老丈家去，今晚就在他家叨扰了。”刘衡知道农家一只鸡的珍贵，反正也听到了一些话，连忙阻止了，拱手告辞。

    老妪诚心想要待客，追着要留。

    “大娘，您要真心相邀，不知您儿子几时回来？下次我来您家，请您儿子陪我喝酒。”刘衡笑着说了一句。

    “他要一个月才回来一趟呢。”老妪遗憾地说。
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