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    自从上次阴沟翻船，陈官人出言谨慎多了，他摇了最少二十下折扇，才缓缓道：“完全没消息，现在东厂抓人，都不知会我们了。”

    “这上海城现在就是东厂的天下。”马六爷愤愤道：“隔三差五的就上码头查逆贼，没有个三千几千的银子打，就甭想开工！”说着重重叹气道：“我手下那帮弟兄，吃饭都成了大问题！”

    “秦老板真没说错，日子没法过了！”侯掌柜也忍不住诉苦道：“这几个月店里的买卖是越来越差，上月竟然开始入不敷出，老板已经解雇好几个伙计。”

    “你是掌柜又是股东，除非关门大吉，失不了业的。”陈官人安慰他道。

    “这话说的，工钱不出来，亏损我得分担，”侯掌柜大摇其头道：“这回是彻底活不下去了，我要上吊了。”

    “世道艰难啊，我原先都是称烟丝回来自己卷了。”周老汉一嘴苦涩道：“真难抽啊。”

    “你就省省吧。”众人一起鄙视道：“少在这无病呻吟了。”

    正说话呢，便听外面有人一面跑一面喊道：“不得了了，汇联号被查封了！”

    众人先是一愣，旋即笑骂道：“瞎说八道，天塌下来汇联号也关不了门……”

    笑完了，众人却陷入了沉默，脸上都渐渐生出惶恐，再也没有心绪喝茶，赶紧去求证这消息的真伪。

    不需要去打听，庙前街就有一家汇联号的门店。四人冲出茶楼，一来到大街上，就看见店面的招牌幌子被扯了一地，那些熟悉的掌柜、伙计戴上了镣铐，被东厂番役押出店来……看到此景，四人一阵阵天昏地暗。

    “完了、完了，彻底完了……”侯掌柜当时就瘫倒在地，另外三个赶紧手忙脚乱的扶住。

    当天，上海城有三百三十八名汇联号员工被捕，四十处铺面、府库被查封。同样的情形还生在两京、浙江、苏松、山东、湖广、江西、两广……这一天，共有两千四百名汇联号员工被抓，查封的店面、库房达五百多处。

    这一毫无征兆的行动举国震惊，那些在汇联号有存款的官绅富商全都傻眼了，然而任何敢于阻拦之人，都会被东厂逮捕收监……经过数次大规模抓捕，东厂的震慑力今非昔比，动作粗暴有力，根本不理会这些嘴硬胆小的官绅富商。

    接下来一个月，东厂逐府逐县的抓捕、查封，将关押人数增加到了两万以上，查封店面、库房六千多处，几乎将汇联号的人员和不动产一网打尽……连号称不沉巨舰的汇联号也被皇帝拿下了，全国的官绅富豪无不股间颤栗，一时间万马齐喑，就连那些喜欢没事儿找事儿的言官都安静多了。

    万历皇帝终于体会到他爷爷当年的无尚豪情，但他戒骄戒躁，催促户部加与日升隆的谈判。

    日升隆的大佬们齐聚太原，就此事进行拍板。在审计了从汇联号抄出的总账后，晋商们激动了，果然是画龙画虎难画骨，日升隆这个山寨货，就是没法跟人家原装的比，无论是资金规模，风险控制和还是资金留存率，大家都有着天壤之别。

    “这是千载难逢的机会啊！”素来以理智保守著称的晋商们红了眼，嘶哑着声音道：“吞并汇联号，就等于从金融上统一了全国，从此千秋万载，大明亡了我们都还在！”

    能够干掉老大当老大，这是所有老二的理想。而且客观情况也决定了，他们必须要抓紧时间接手，因为金融市场信心为王，如果民众对银行业的信心崩溃，那么日升隆也必定跟着完蛋。

    户部衙门。
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