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    一切变故，都生在短短的两天内，三位阁臣仿佛是作了一场春梦，醒过来又回到了比地狱还残酷的现实中。他们当然不能这么算了，马上具折奏道：‘前恭奉圣谕，顷刻之间，四海已播。成命既下，反复非宜，惟望皇上三思以全圣德！’

    万历很快写条子出来，只有五个字道：‘朕所言何者？’

    “……”阁臣们彻底绝望，是啊，一切都是我们意会，皇上可没言传啊。

    再要求见，万历都以病重为由拒绝，传旨让他们等圣体稍安再说。

    三人只好失魂落魄的转回。

    万历皇帝的言而无信，出尔反尔，像一盆无情的冰水，将朝臣心中刚刚萌生的一丝希望，浇个透心凉。官员们愤怒了，不仅指责皇帝，更对没什么错处的内阁大臣横加指责。

    内阁诸位的压力大极了，都不敢回家，连日宿在内阁值房中。

    接下来几日，内阁接连接到各起义府、州、县城来的请罢矿税公疏，各省督抚、巡按也前后交章为地方请命。至腊月二十日，共收到五百一十七份这样的请愿书，每一份都比书本还厚。

    其实正文只有薄薄的一页纸，其余九成九的厚度，都是请愿的士绅商人、乃至普通民众的签名，每个签名上，都按了鲜红的指印，看起来密密麻麻，触目惊心。

    每一本奏疏，就是一处的民心啊！五百一十七份奏疏，就是全国一半城市的民心啊！

    民心尽丧，就在眼前了……三位阁臣当场失声痛哭起来。

    哭完了，他们让人抬着这些奏疏，到皇极门前递牌子求见。

    守门太监不耐烦道：“皇上吩咐了，除非有旨，外臣不得觐见。”

    “你看看这个！”王家屏是个暴脾气，双目通红的指着身后道：“这每一本奏章，皆是大明一个府县的民心，稍有闪失，民心顿失，皇上便失其民、失其土，难道你们帮人也敢拦着？！”

    守门太监果然被唬住了，说诸位大人值房喝茶，奴婢这就去通禀。

    一直等到过午，才等到皇帝的召见，但只是见辅申时行一人。二位王阁老看着申时行，目光中的意蕴再明显不过。

    “放心吧，这次不成功，我就死在里头。”申时行整整衣冠，一脸决然而去。

    这次面圣，万历的精神要稍好些。

    大礼参拜之后，申时行便静静等着皇帝的下文。

    在他和皇帝之间，摆着那两口装奏章的箱子。

    “怎么会搞成这样子？”万历脸上的震惊不似作伪，他简单翻看了那奏疏，尽管知道南方再闹，却没想过竟然闹得这样不可收拾：“真是触目惊心啊！”

    “难道皇上之前竟不知道？”申时行抬头望向万历。
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