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    谢母望着神色严峻的儿子，怔了片刻，眼前浮现出白天在马场里见到过的那孩子的脸，突然之间，当时的疑虑，仿佛都得到了印证，越想越对。

    她恍然大悟，猛地拍了下床沿。

    “难怪我今日一眼看到那孩子便觉眼熟，与你小时有些相像！我还道是巧合！原来如此！你为何先前不早和娘说！”

    她激动万分，一骨碌地从床上爬了下去。

    “我就说呢，那孩子不但长得俊，更是乖巧懂事！原来就是我的孙儿！你快去！这就把我孙儿接来！我回去也好，带我孙儿一道回去，好生养着，省得给你添事！”

    老母信他说辞，本在他的意料之中，但如此反应，说什么和自己小时相像，倒是有些意外。

    应是她看岔了眼，或是此刻因了自己的话，想当然，才会生出如此的印象。

    谢长庚亦未多想，见老母态度大变，语气亦缓和了下来，说：“娘，方才我解释过了，当年情况特殊，这孩子生下来后，便养在那边。如今儿子虽做了个节度使，表面看着还算风光，但朝堂内外，上上下下，不知道多少双眼睛盯着，不能有半点行差踏错，儿子如今还不便将那孩子认回来。仍以义子之名，暂时养在慕氏身边，对儿子更好。”

    谢母刚生出想带孙儿回去养的念头，就被打消了下去。

    她心里失望无比，但儿子这么说，也不敢不顾儿子的前程，愣怔了片刻，说：“万一慕氏记恨我从前偏心，日后就是不肯还我孙儿，那该怎么办？”

    她攥住了儿子的衣袖。

    “庚儿，等她回来，你跟她说去，叫她不要记怪……”

    她顿了一顿，又喃喃地道：“罢了罢了，你是男人家，娘不能叫你在妇人面前低三下四。我自己跟她说去！只要她能好好替我养着孙儿，日后认祖归宗，娘这张老脸，豁出去不要了！”

    谢长庚之前的怒气，已是渐渐消散。见母亲如此模样，知是被自己先前的那一番行事给镇住了，暗叹了口气，将人扶着，坐回了床边。

    “娘，慕氏和那孩子的事，你心里有数就好，不必操这个心，儿子知道该如何办。”

    他沉吟了下，言语一转。

    “儿子早年为盗，手上沾过不少的血，如今虽做了官，亦少不了打打杀杀，常忧心杀孽过重，有损福泽。你听儿子的话，这趟回去，儿子会派人随你，替你去捐一座寺庙，你在家无事，多做些善事，拜佛念经，替儿子积福消孽。”

    “阿猫是你养大的，你嫌她粗笨，对她呼来喝去，做粗使丫头使。我问她想不想留下跟翁主，她说想跟，却没报答娘你对她的养恩。往后，娘你对她好些，将她当女儿养，她会尽心服侍你的。别再像从前那样，糊里糊涂，被人蒙蔽还不自知！”

    谢母眼圈慢慢泛红。儿子说一句，她点头一句。

    “娘记住了。都怪娘，先前糊涂。你不容易，放心吧，娘回去了，一定多做善事，替你念经消灾！”

    既走了这条道，又怎会在意所谓的杀人造孽？弱肉强食，本为天道。

    谢长庚之所以这么说，不过是想让自己母亲回去后寻事做，有个念想，免得终日无所事事，又像从前那样惹是生非。

    见母亲如此动容，他端端正正地跪了下去，叩头道：“儿子实在不孝，多谢娘的体谅。儿子得了空，会去看娘的。”

    谢母忙扶他起来，小声地说：“你若能一道带孙儿回来看我，娘就更高兴了。”

    谢长庚顿了一顿。

    “儿子知道。娘歇了吧。”

    他服侍老太太入睡，谢母坐在床上，欲言又止，谢长庚问她何事。

    谢母迟疑了下，说：“凤儿……”
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