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    她翻出火柴，刺啦一划，火苗窜起来，楼下花园里响起一阵嘈杂。在外面叽叽喳喳的讲话声中，宗瑛点燃了煤气，开始烧一壶水。

    等水开的过程中，她又打开橱柜翻了翻，只寻到一些大米。淘好一碗米倒进锅里，铜壶中的水终于咕噜咕噜沸腾起来。

    她倒了一杯热水，等米在锅里滚了一番，关掉火，走到玄关，从斗柜里翻出上次放在这里的几十块钱，收进口袋，开门下楼。

    兴许太早了，楼道里几乎没人，往下走个几层，却听得喧喧嚷嚷好大阵仗。

    宗瑛到达一楼宽廊时，看到上次那个在服务处抽烟的太太，她站在入口处，板着张脸看佣人往电梯里搬行李。宗瑛从她旁边过去，看她咬着牙不甚愉快地同边上的叶先生抱怨：“放着乡下房子不去，非到这里来讨嫌！人家租界里没亲戚的，还没处逃啦？”

    叶先生这时看到宗瑛，双眸一亮笑起来：“宗小姐很久不来了呀。”

    宗瑛随口敷衍：“恩，有点忙。”讲完就要去取牛奶，叶先生马上跟过来，说：“哎呀，今天牛奶还没有送来呢。”

    宗瑛看过去，木箱子里的确空空荡荡，连报纸也没有。

    她还没问为什么，叶先生已是抢着开口：“外边乱糟糟的，北边（苏州河北）的都涌到租界里边来了，弄得一大早就不安生，可能迟一点，该送还是会送的。”

    宗瑛略略侧身，问他：“我刚回上海，眼下怎么个乱法？”

    叶先生讲：“昨天黄浦江上20艘日本舰，就停在小东京（虹口）旁边的码头，耀武扬威，阵仗骇人。*昨天晚上也进驻上海，说是真的要开战！闸北现在乱糟糟的，不是往租界里避，就是往乡下跑，比五年前那次要乱得多！”

    宗瑛明白他指的是1932年一·二八沪战。他讲得其实没错，逃亡规模比之前大，即将到来的战争也会比五年前更惨烈。

    但他又有一种有恃无恐的乐观，因他紧接着就说：“不过也不要紧，法租界里总不会随随便便打起来。”

    宗瑛好意开口：“叶先生，多做一重准备总归稳妥些的。”

    叶先生无可奈何摇摇头：“哪边还有另一重准备可做？我乡下已经没房了，现在想要离开上海去别的地方，经济实力也不准许，那么也只能待在租界里。”

    他将话讲到这个份上，宗瑛不再多言，只回头看一眼空荡荡的奶箱，兀自出去了。

    盛清让家里除了半袋大米，几无存粮，她需要去买一些即食品。

    一路走，碰到好几个店都紧闭着门，街上有提着大包小包行李的人，他们举目张望，有一种不知何处可落脚的茫然。

    宗瑛好不容易找到一家西洋茶食店，橱窗帘子却拉下来三分之二，原该摆得密密麻麻的食品柜里，空了一大半，门也关着。宗瑛抬手按电铃，外国店员朝外看看，才走过来开门。

    他一脸的谨慎，宗瑛进门之后他又将门关起来，用蹩脚的中文讲：“小姐需要买什么？”

    店里充斥着奶油和香精的气味，但都冷冷的，像隔了夜，缺少蓬松的新鲜感。

    宗瑛低头看玻璃柜，里面没有一样点心令她有食欲。她问：“没有现做的吗？”

    “很抱歉小姐，今天烤炉没有开。”店员如是答复，宗瑛抬起头，看向装法棍的筐子说：“那么，把法棍都装给我吧。”

    店员抽出纸袋，将余下几根法棍全装进去。待宗瑛付了钱，他这才将袋子及零钱一并给她，同时提醒她：“小姐，路上请小心一些。”宗瑛偏头看向外面，确有难民虎视眈眈盯着这边。

    她推开门，恰有两个巡警路过，她便跟着巡警回到了699公寓。

    那位太太已经不在入口处了，想必闸北亲戚们已经顺利入住她家。

    叶先生仍在服务处忙着，看到宗瑛说：“宗小姐，报纸刚刚送来了，牛奶还没有！”宗瑛去拿报纸，他又讲：“我刚刚是听说送奶工在路上被抢了呀，不晓得真假。”
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