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    弘历终于放下手里的奏折，淡淡道：“皇后，你失态了。”

    继后跪在地上，额头贴于地面，保持这样的姿态，已经许久许久了。

    “你说你阿玛是冤枉的。”弘历叹了口气，走过来扶她，“灾民砸烂了赈灾厂，他与九名赈灾的官员束手无策，闹到不可收拾，以至伤亡无数。朕派去彻查的官员，发现粮仓里刚拨下的粮米，不足原本三成之数，你告诉朕，谁冤枉你父亲？是灾民，是御史，还是……朕？”

    继后猛然抬头，盯着弘历道：“皇上，二十多年来，我阿玛不懂升官发财，不懂汲汲营营，皇上怎么说，百姓怎么需要，他便怎么办事！三年前直隶河堤决口，他只是途径而已，却留下帮助当地官民，最危险的时候，甚至亲自下河堤，用沙袋，用他自己去堵决口！您说说，这样一个人，会去贪污百姓的赈灾粮吗？”

    弘历愕然。

    “皇上。”继后忍不住落下泪来，惨然哀求，“臣妾求您，给他一次机会，再查一次，好不好？”

    人非草木，孰能无情？

    “所以你答应她了？”寿康宫里，太后头也不回的修剪着盆栽。

    弘历楞了一下，苦笑道：“朕还没说完，太后就猜到了。”

    “有什么难猜的？”太后笑了起来，慈眉善目，“皇帝，后宫不干涉政务，你最反感的也是这点，可你却容忍皇后哭诉，是不是说明，你打心底里相信，那尔布是无辜的。”

    “事实亦是如此。”弘历淡淡道，“弘昼连同刑部多番查访，证实早在赈灾粮到粮仓之前，便被层层盘剥，那尔布无米之炊，如何赈灾？”

    咔嚓一声，金剪子将一朵茶花剪了下来，太后冷冷回头：“那又如何？”

    弘历一楞：“太后有何看法？”

    随手将那花那剪弃到一边，太后缓缓走到椅前坐下，极冷静道：“那尔布忠正有余，能力不足，光是浙东一带，粥厂设下126个，偏偏只有他的粥厂出了事。当他发现灾民闹事，非但控制不住，还让局势迅速蔓延，灾民死伤无数，引得朝野震动。若人人都和他一般无能，大清要乱成何等模样？”

    她话里的意思再明显不过，弘历盯着她：“……太后想让朕杀了那尔布？”

    太后微微一笑，反问他：“不杀，不足以平民愤。”
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