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    袁春望笑吟吟道：“自是因为受了皇后惩罚，一时想不开，投井自尽。”

    见他这个时候还不说实话，珍儿愈发觉得自己被他当做外人，不由得冷笑一声：“宫里谁没受过罚，区区三十鞭，她为何要自尽？”

    袁春望这人极擅察言观色，见她似乎动了真火，便也不再隐瞒，随手将鸟笼搁在花园里的石桌上，拉着她的手，柔声道：“珍儿，你说过要支持我的，全忘了吗？”

    “我没忘。”珍儿的神色软了下来，却还是带着一丝怀疑，“可皇上对娘娘的误会越来越深，你真是在帮助娘娘吗？”

    “当然。”袁春望信誓旦旦道，“珍儿，只有这样做，才能让娘娘看清皇帝的真面目，让她从自欺欺人中清醒过来！”

    “可是……”珍儿仍有些犹豫。

    她虽然心悦袁春望，却也忠诚于继后，否则也不会被袁春望说服，做下这么多足以杀头之事。

    原先她认为自己所做的一切都是为了继后，但渐渐的，她觉得越来越不对劲……

    “五阿哥废了，四阿哥是祸首，十五阿哥才多大年纪，现在可以继承大统的，只剩下十二阿哥。”袁春望柔声似蛊，抚着她的脸颊道，“你看，我实现了自己的诺言，一直在帮助皇后娘娘啊。”

    珍儿有些挣扎道：“可是皇后娘娘越来越痛苦……”

    “长痛不如短痛。”袁春望道，“等到十二阿哥继了大统，皇后娘娘就不会再痛，你我也能有个好结局了。”

    珍儿看着他，眼前这个男人，像一颗裹着蜜糖的毒药，却是她人生中唯一的食粮，要么饿死，要么吃下去，故而挣扎片刻，她终是点了点头，几乎是自欺欺人道：“我信你。”

    袁春望微微一笑，将她搂进怀中。

    珍儿长叹一口气，在他怀里闭上了眼睛，于是没有见到他眼底闪动的那一抹厉色，似断头台上的铡刀，刀起刀落时折射的光芒。

    “五阿哥，四阿哥，都只是个开始。”袁春望抱着珍儿，如同抱着一只受难羔羊，心里冷笑，“我要叫他爱新觉罗家尝尝什么叫做灭顶之灾……”

    众人不知他才是幕后黑手，后宫上下，都在讨论继后的心狠手辣。

    “那宫女身上全是烫伤，鞭痕，还有血窟窿，哎呀，简直不忍心瞧。”

    “听说她是受人凌虐，一时不忿，投井自尽了。”

    “不是说只罚了三十鞭吗？”

    “宫女自戕是大罪，家人都要受到连累，若非受了非人折磨，怎会因为区区三十鞭自尽？”

    这些话渐渐传到太后耳里，连带着看继后的目光也与平时不同。

    “你的病好些了吗？”太后上下打量她。

    继后平日里打扮素净，今日却一反常态，浓妆艳抹，一身华服，但再厚的妆容也压不住她眼底的乌青，她强掩疲态道：“太后关怀，臣妾铭感五内。不过您瞧，这身衣衫一月前量体裁衣，今日送来竟窄了半寸呢，臣妾比往日还胖了不少。”

    太后点头：“那就好，但也不要强撑着，南巡舟车劳顿，你若受不住，就还是待在宫里……”
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