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    最后一批斥候于黎明回到城堡时，学士来找他。

    “元首大人。”他说，“我们正在溃败。”

    塔尚慕盯着面前一盘燕麦、蔗糖和肉肠发呆，又一个无眠之夜让他浑身酸痛，腹中饥饿但看见食物却只欲作呕：“恩瑞希尔还没回话？”

    “没有。”学士说：“布兰林岛那些南方人也没有动作。”

    “再派人去请！”他一拳砸在餐盘上，“艾尔萨拉已经参战了，光凭贸易城邦自己的力量不可能守住，恩瑞希尔想要我投降？”

    “您说的对。”学士说：“我们现在应当采取守势，对手的下一目标是迷恩，只要迷恩闭门死守，就能钳制卢恩·约瑟和他的盟友们，使他们无力更进一步，必要的话，迷恩的存粮足以支撑一年围城。”

    “不会有什么围城。”塔尚慕摇头：“起初的一两天，他们或许会扎营下来加工云梯、扎捆爪钩，但一旦发现没用的话，这些家伙就会构建法阵强行传送，一旦成功，迷恩就会在上百个地点被同时突破，就像昨天那样。”

    在层层皮革、钢铁和羊毛之下，塔尚慕已微微见汗：“我要酒，最好来一桶。”

    领主卧室升起了火，他坐在壁炉边，倒上一杯从酒窖取出的盛夏，这种酒产自与他敌对的北方，味道出人意料的好，塔尚慕明令禁止城邦任何人与北地往来交易，自己却有生意暗中进行。

    来自南方的回信很快抵达，“不落帝国答应提供援助，曼斯已率大队人马逆河而上，浩浩荡荡朝北进发。”


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