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    “……自那后，我便停了所有的汤药与药膳，只用了吉娘子递来的那张方子。”太子妃笑着道：“无论是不是巧合，都要多谢吉小娘子。”

    太子点了头：“是，当谢。”

    片刻后，有些好奇地问道：“吉娘子这方子，是由何处而来？”

    “据说是从一位擅长调理之道的老先生那里讨来的。”太子妃想了想，又补了一句：“似乎专擅的妇人调理之道。”

    太子听得这后一句，点了点头：“原是如此，吉娘子实在有心了。”

    而后看向太子妃，温声道：“明日便是诞辰宴，今晚早些歇息，明早不必急着起身，左右宴席设在晚间，白日里一应事务尽可交由宫人去办。”

    太子妃点头应下，轻轻抚了抚尚且平坦的小腹。

    ……

    京城定北侯府内，萧牧刚被请去萧夫人院中。

    “母亲唤我来此，不知是为何事？”

    “我特地让你来瞧瞧今日我买回的这些物件儿，快过来——”堂中，萧夫人站在一堆大大小小的锦盒匣子前，冲儿子招着手。

    萧牧便走过去，只见那些开着的匣子里，俱是些琳琅满目的小玩意儿。

    什么长命锁，什么拨浪鼓，手摇铃，虎头帽……

    萧牧不由问：“母亲要去给哪家府上送满月礼？”

    京师之内，若只为权贵间的礼节应酬，便只需挑上一两件相对贵重之物送去即可——越是这般琐碎，越可见细致用心，关系不同寻常。

    “这还用问么，自然是给阿衡家新添的小侄子！”萧夫人道：“人家前几日才刚小办了场满月宴，不过是邀了些近亲而已，咱们为避嫌也没能过去，但你未来姑爷的身份摆在这儿，这些礼数自然还是要悄悄补上的——”

    说着，不由嗔了萧牧一眼：“说到底还不是怪你不知上心，到头来还得我这当娘的来替你操持。”

    “儿子何时不上心了。”萧牧为己正名：“满月礼，当日我已悄悄去送过了。”

    萧夫人看着他：“……这回是一沓银票还是一匣金子？”

    “一匣东珠，个大浑圆。”萧牧拿“颇花了心思”的语气道：“待他大些，可拿来弹弹珠玩。”

    萧夫人沉默片刻后，语气慈和地规劝道：“儿啊，往后有些事，还是让旁人来做吧。”

    被否定的萧牧也沉默了片刻——他分明觉得，这一匣子东珠送的心意与趣味兼具，已是再不能更妥当了。

    但同母亲这般细致的礼物相比，的确显得过于简单了些。

    萧牧再看向那些大大小小的匣子之际，发现了一处古怪:“母亲，为何皆是双份？”

    他从未听过满月礼要备双份的规矩。

    “挑的时候，瞧着喜欢。”萧夫人满脸爱怜拿起一只拨浪鼓，晃了晃，道：“便想着顺便给我未来的孙儿也备上一份。”

    萧牧有着片刻的失语，好一会儿才得以道：“……会不会太早了些。”

    “早什么早。”萧夫人说着，面上的笑意淡了淡，语气里也多了分感慨：“明日之事，谁都料不准……有想做之事，便去做了，早一日做，便早一日开心，哪里还有嫌早的道理。”

    萧牧闻言思索着，未再说话。

    他知道，母亲这是因严明之事有感而发。

    今晚，将姜家姑娘的一应后事都料理妥当了的严明，暗中回了趟定北侯府。

    此时正于居院之内，与印海及王敬勇静坐喝酒。

    看着那满脸青色胡茬，身形消瘦，双目疲惫无神的昔日同伴，王敬勇又闷了一大口酒。

    严明自回来后，便不曾说过什么，三人只是对坐饮酒，四下寂然。

    如此之下，酒壶空了又空，灌得最猛的那个人也很快醉倒了。

    王敬勇将醉得不省人事、趴在了桌上的严明扶进了房中，由内而出时，只听等在门外的印海发出了一声感慨万千的喟叹：“人生在世，苦痛诸多，爱而不得为苦，先得而后失亦苦。唯惜取眼前人，或方可平来日之憾一二。”

    王敬勇看他一眼：“数你悟到的道理最多。”

    而后步下石阶离去。

    月凉如水。

    酒意燥人，王敬勇未有回房，检看罢各处巡逻布置，确定无纰漏后，怀着说不清的心事出了定北侯府。

    他沿着定北侯府的后街一路漫无目的地走着。

    千秋节将至，为表与民同乐，京中解除了宵禁，此时四处华灯高悬，临街小贩叫卖着，赏夜者颇多。

    王敬勇走在热闹的街市上，神思却恍惚而混杂。

    他脑海中时而闪过严明落寂如被抽离了魂魄般的模样，时而响起印海那一声声引人深思的佛理。

    而很快，这些声音与画面，皆被一道身影所掩盖。

    那道身影既出现在了他脑海中，又如幻觉般闯入他的视线。

    灯火阑珊的街尾处，那道枫红色的窈窕身影在小摊前不知在挑选着什么东西。

    王敬勇用力眨了下眼睛。
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