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    番外三

    “老爷子病了！”

    得到这个消息，叶柱和吴氏现在一点儿也不吃惊，这几年老爷子是经常病着，无非就是想让他们照顾一下叶根，叶根自从修堤坝吃了苦头，估计也是没有了别的奔头，不敢在外面惹是生非了，只是地里的庄稼活儿还是迈不开面子做，后来只好是雇出去，一年够个口粮就成了。

    老爷子的那四亩地是叶柱他们三兄弟负责的。

    本来是可以让立夏他们全部负责，毕竟有人有佃户，但是那样以来，叶勇和叶田就不好做了，毕竟都是他们的爹，这孝道让二房一家做了，对另外两家也不好，就算是他们搭把手也是好的。

    这四亩水田一年的收入基本上是勉强够吃，但是叶根现在还要悲春伤秋一番，这笔纸什么的，都少不了啊，所以要不是二房一年四季送的年礼，根本就不知道怎么过了。

    老爷子从几年前，经常闹生病，这大夫也请了，看了看了，吴氏对小桥说道：“你们爷不过是想让我们多那些东西过去，都到了现在了，还不知道靠别人不可能靠一辈子，这生病弄得次数多了，把那点感情都给弄没有了。”

    后来立夏是让那个大夫每隔五天就去看一趟老爷子，这样就是装病我也给你治好了。

    立夏从大夫那边问了情况，对大家说道：“这次爷是真的病了，大夫说年纪到了。”

    叶柱和吴氏就赶到叶家村去看人去了，小桥作为外嫁女，这个时候还是不上去的好，何况家里的孩子也多，京城里大郎和文三公子竟然跑过来了，把她和齐琰都吓了一跳，后来问清楚情况，才知道这两人是留了书信，然后带人过来的。

    真是胆子大啊，这才十几岁的年纪，也不怕中间遇到坏人把他们两个给拐了。

    结果文三说道：“这个不用怕的，我从小就学习武艺，对付一两个人都不成问题，何况我身边的小厮也是有功夫的，嘿嘿，我父亲老是说我整天只会玩，现在我能从京城来这里，看他还说不说。”

    好吧，虽然你说的是理由，但是这让父母担心，也不是好孩子吧，齐琰赶紧给京城修书，告诉京城里大郎和文三来到他们这边来了，后来才知道，文家和齐大老爷人家早就知道这两个小子出远门了，中间也派人暗中保护呢，不然凭这两个小子怎么可能这么平安的就到了？

    结果文三听到这个事情，就觉得有些失落，本来还以为自己有点本事呢，没想到还是在家人的保护下，什么时候，自己才能被家里人信任，让自己随便出去呢？

    齐琰打：“等你做出让大家都信服的事情来，家人自然就放心你了。”

    文三笑道：“是，齐三叔，我听你的！”

    大郎在一边听得很不爽快，为什么你叫三叔，我要叫三祖父，太不公平了。

    小桥对齐琰说道：“那边老爷子这次真的不行了。

    我看我们要过去一趟了。”

    齐琰道：“一会儿我们就过去。”

    要齐琰说，他对叶老爷子没有一点儿感情，反而这些年过来，那老爷子做事儿没有让人尊敬的地方，虽然不敢过来麻烦他这边，但是看岳父那边时不时的就要去解决问题，真的是觉得这叶老爷子还不如不在了好。

    因为他不在了，那剩下的人就真的没有什么好说的了，郭氏不是岳父的亲生母亲，且有自己的亲儿子，要是让不是自己亲生的养活而放着亲生儿子不让他养，那样别人也说不过去。

    要是在大宅门里，直接就能给解决了，可是这里的小地方也有小地方的规矩，真要想办法把叶老叶子给暗地里弄没了，也觉得有些胜之不武，何况他过于插手岳父家的事儿，也不是女婿所为了。

    岳父不是他们从小在阴谋里长大的人，骨子里有些软弱，还重亲情，虽然叶老叶子做了那么多偏心的事儿，但是始终记着那个人是他的爹。

    而他和大哥呢，这种父子亲情早就已经冷漠的不存在了，所以下手的时候，是一点儿也不含糊。

    说起来，到底是心狠好呢，还是心软好？

    叶大姑和叶二姑过来了，问小桥道：“你一会儿是不是和你女婿去叶家村？”

    小桥道：“是啊，说是爷病重了。”

    叶二姑道：“也不知道这次是不是又是装的，我说他有完没有完啊，这一趟趟的，现在谁还对他有感情啊，偏自己还摆着当爹的架势，说起来不过是可怜他，真当自己是一回事儿！”

    叶大姑道：“好在立夏是个有把握的，该给的给，不该给的不给，我看现在他还有什么闹腾的。”

    小桥道：“这次生病是真的，大夫都找过来和我大哥说了，说是人老了，身体不行了。

    还让大哥他们准备后事。”

    叶大姑和叶二姑听了沉默了一会儿，叶二姑道：“死了也好，免得糟蹋好人！”

    叶大姑对小桥说道：“小桥，你别听着大姑和二姑说话狠，我们这都是心凉了，好多事儿真的不是他当爹的能做的出来的。”

    “大姐，这个时候了，你就跟小桥说呗，这事儿我们都记在心里一辈子了，没说出来是给他留脸面，现在说不定他趁着这个机会，让老二他们答应啥事儿呢，咱们可不能再吃这个亏。”

    这边的习惯，人死如灯灭，临死之前，长辈们的要求不答应那就是大不孝了，她们就怕叶老头到时候又提什么离谱的事情，比如要照顾叶根一辈子，或者是把郭氏养老。

    该给的给，不该给的不给，这才是做人的道儿，怎么能因为自己要死了，就提这些让人没法接受的要求？

    小桥问道：“姑，有啥事儿不能说的？

    我听着呢。”

    叶大姑叹了一口气，“本来我们都想把这个事儿埋进土里去的，不过，算了，我就说吧，我们的亲娘，你奶奶，不是上山砍树，然后被树打着了，给砸了吗？

    你们都知道那是因为不小心自己给自己砸着了，其实不是那样的，是旁边也有放树的，然后没有注意把你奶奶给砸了。

    这意外是意外，如果能好好的，那我们也没有话可说，问题是你们的爷爷，就因为别人说给他十两银子，然后就不追究这人了，还对外说是那些人救了你奶奶，你说说，就因为十两银子，不把人命当人命，这样的爹我们还怎么敬重的起来？

    你说我是咋知道的？

    那人事后偷偷给你爷爷银子的时候，我正好听见了，当时我都恨不得冲过去把人给抓起来，只是我那时候想着要是把这事儿给闹开了，你大伯还有其他的几个兄弟，一辈子都抬不起头来，那时候家里大人都去了一个，难道真的就把你爷也给抓起来，何况我这个当闺女的要告自己的爹，肯定是告不了，人家还以为我是发疯呢，我下面还有几个弟弟妹妹要照顾，然后我就是告了，你爷那边也没有什么可说的，毕竟你奶奶不是他给砸的，我到底怎么告他？

    说他因为十两银子就放过了凶手？

    而且我听的时候，那人说也不是故意的，是意外，我当时年纪小，都吓傻了。

    外婆真的不知道怎么办好了，只是从那以后，我对老爷子就从心里恨了起来，估计也是因为这个原因，当初郭氏要把我给卖了的时候，他是一句话不说吧。”

    小桥震惊于听到的，自己亲奶奶的死中间还有这回事儿，对于大姑知道实情却没有告诉别人，她倒是挺理解的，那时候她才多大，且一个农村的小姑娘，要去告自己的亲爹，还有别人，这怎么说怎么不能成的，她那时候估计除了叶家村，别的地方都不知道在哪吧，何况她就是偷听到的，手头上有什么证据，真要告了，老爷子说这丫头脑袋有问题，就没有戏了。

    何况，这子女告父亲，那就是忤逆，那时候大姑对老爷子还是有感情的，肯定也不希望自己娘刚没有了，然后爹也跟着进大牢了。

    最为要紧的是，老爷子做的这个事儿，在律法上一点儿都没有问题，主要是道德上，是要受谴责的，毕竟一般人都是要找人算账的，他这里不仅不找人算账，反而把凶手当成是帮手，真的很让人膈应。

    关键还是他还拿了封口费。

    难怪大姑和二姑从来都不去爷他们上房那里去呢，原来还有这个原因。

    叶大姑和叶二姑道：“这次我们也跟着一起去，我倒要看看他脸皮究竟有多厚了！”

    其实大姑和二姑根本不用担心的，自己的爹娘和大哥他们，哪里会让自己答应那些无理的条件？

    根本不可能吧。

    叶大姑和叶二姑说道：“说不定你爷在要死的时候，让你爹他们答应呢。”

    老人家的遗愿，这当子女的要是不答应，以后肯定要被人戳脊梁骨的。

    小桥想着，这时候的人和自己观念还是不一样啊，对于无理的要求，为什么要答应，如果是让你去死呢，你也要答应？

    真心理解不了啊，那种说法，为了让死者能死的瞑目，就答应才成。

    那么为什么不可以奸猾一些，事后不按照办就成了，难道还怕到时候被地下的老人找你算账？

    笑话，如果真的有鬼魂的话，那些做了错事坏事的人，才不会出来呢人家阎王爷也是正义的好不好。

    小桥是一点儿也不担心啊，娘家那边是大哥在当家呢，如果老爷子真的要求爹他照顾四叔，那大哥那边就肯定有法子的，毕竟爹是万事不管的，就是照顾，也是给那边干点儿活什么的。

    多的，爹肯定也拿不出来。

    让爹现在找大哥要钱养活四叔一家子，这真的无法想像啊，爹是个重脸皮的人，他真的做不到，他宁可自己来帮帮忙，也不可能让大哥他们为难的，这也是这几年爹的进步。

    这些年大哥养家那么辛苦的，爹心里清清楚楚呢，如果不是看在爹的面子上，谁会去照顾上房那边啊，作为父亲，现在都已经给儿子增加负担了，要是到后来，还让这负担一直陪着儿子，那叶柱是肯定不会这样做的。

    叶家村上房里，郭氏一直在哭，哭自己命苦，哭这老头子要是去了，他们怎么办。

    “老头子啊，你可得好好的啊，你要是走了，留下我们怎么活呢？”
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