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    左宗棠深以为然，暗中佩服杨烜，觉得他虽然年轻，却富有远见卓识。中国历史上向来都不缺少雄主，但不管是秦皇汉武，还是唐宗宋祖，都只是在汉地基础上向外争夺陆权，开疆拓土有限。

    成吉思汗创建的元朝武功盖世，占领的领土前无古人，后无来者，却缺少文治。不过一两代人的时间，蒙元帝国便轰然倒塌。

    满清建国之初，武功同样兴盛，实际控制领土超过忽必烈时期的蒙古帝国。但满清重陆权而轻海权，被英国人打得一败涂地，毫无反击之力。

    再看当今的中华帝国，迥异于历朝历代，既争陆权，又争海权。帝国虽然初建不久，却在短短几年内占有东南数省，控制交趾，征服老挝、柬埔寨，甚至染指南洋，收购阿拉斯加。假以时日，真不知杨烜将创建一个何等的大帝国。

    武功之外，又有文治。从本质上讲，杨烜是在儒家文化的基础上，创造性地引进了西洋的文化制度，并做出了大量的本土化改造，使之能够适应中国的文化土壤，甚至青出于蓝而胜于蓝。

    譬如，革命军的司令部制度，类似于普鲁士陆军的总参谋部制度，但在参谋机关之外，又增加了军政机关、后勤机关，使之具备更具权威，更加高效。

    国民政府的强制义务教育制度，模仿于普鲁士的教育制度，但又加入了中国传统的考试制度。利用考试遴选、区别人才，为幼童提供更好的成长成才路径。

    除此之外，警察制度、邮政制度、公司制度、法律制度等无不如此。中国传统文化与西方文化融合贯通，最大限度地保证了传统文化的传承、社会生活的稳定，又极大地释放了社会生产力，使国民社会出现了前所未有的生机、活力。

    左宗棠心中长舒一口气，为自己选择归顺帝国而庆幸。

    正是午餐时间，杨烜邀请左宗棠一起吃午饭，由黄冕作陪。刚坐下来，一盘腊肉火腿就吸引了左宗棠的目光，让他百感交集。

    原来，左宗棠自从创建楚军后，一直带兵在外。他饭量很大，爱好美食，但每顿必有一盘火腿，即便不吃，也要摆在桌子上。

    这盆腊肉火腿，是左宗棠的妻子周诒端从家乡寄来的。左宗棠早年穷困潦倒，而周诒端则出身于大族富绅，是家乡有名的才女。

    周诒端倾慕左宗棠的才干，不顾左宗棠家境艰难，毅然嫁给了他。婚后，左宗棠寄居在周家，不事生产，倾心阅读周家的藏书。

    他是个心气极傲的人，寄人篱下，形如入赘。好在周诒端是个大家闺秀，知道丈夫志向远大，给他创造条件用功读书。又在父母、兄弟面前极力回护左宗棠，生怕丈夫在岳父母、小舅子面前受气。

    左宗棠自视甚高，周氏也非同常人，是远近闻名的才女。譬如，左宗棠曾留心钻研农学。但在当时，这被视为杂家末流，不受儒家重视。周诒端则写诗鼓励丈夫钻研农学，诗曰：

    “树艺养蚕皆远略，由来王道本农桑。”

    左宗棠在周家寄居十三年，与妻子伉俪情深，感情甚笃。日后，左宗棠果然大器晚成，一出山就是湖南的“二巡抚”，一做官就是二品大员。
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